الكلمة تبدو غريبة؛ أما الشيء نفسه فبسيط وقوي: شهادة واحدة موحَّدة تجعل مستندك الرسمي صالحًا للاستعمال في 130 دولة. وإليك كل ما يستحق أن يُعرف، بلا مصطلحات معقّدة.
قبل سنة 1961، كان استعمال مستند في الخارج يعني سلسلة متتابعة من التصديقات تنتهي عند قنصلية. وقد استبدلت اتفاقية لاهاي المؤرخة 5 أكتوبر 1961 بتلك السلسلة، فيما بين الدول الأعضاء، شهادةً واحدة: الأبوستيل. وهو يصادق على التوقيع وعلى صفة الموقِّع وعلى الختم — لا على المضمون.
نموذج مرقَّم من عشرة حقول موحَّدة، يتصدّره عنوان «Apostille (Convention de La Haye du 5 octobre 1961)»، يُدبَّس على مستندك أو يُطبع عليه، ويحمل تاريخًا وتوقيعًا ورقم قيد لدى الجهة المصدِرة. وعلى أي دولة عضو أن تقبله كما هو.
مستشارية دولة الكانتون الذي أصدر المستند — جنيف لشهادة دراسية صادرة من جنيف، وزيورخ لمستخرج صادر من زيورخ — والمستشارية الاتحادية في برن للمستندات الاتحادية مثل مستخرجات السجل العدلي. لا سفارة أبدًا، ولا دولة الوجهة أبدًا.
كلما طلبت جهة أجنبية في دولة عضو مستندًا سويسريًا «مصدَّقًا» أو «موثَّقًا» أو «مذيَّلاً بأبوستيل»: التسجيل الدراسي في الخارج، والزواج، والتأشيرة، وتسجيل الشركات، والميراث. وإن لم تكن دولة الوجهة عضوًا، فيحل محله التصديق القنصلي — ونحن نتولّى الأمرين.